IL CORSO DEL DANUBIO NELLA MACHLAND ORIENTALE DAL 1715 AD OGGI

I fiumi hanno bisogno di paesaggio?

 

Sì, se si guarda al Danubio prima della sua regolamentazione!

 

Allo stato naturale, i singoli rami del Danubio si spostavano fino a 70 metri all'anno all'interno della pianura alluvionale. A volte, però, venivano erosi i terrazzi paesaggistici più antichi, creati dal Danubio durante l'era glaciale (70.000 - 12.000 anni prima di oggi) o solo in epoca romana o nel Medioevo. Sfortuna vuole che queste aree siano state colonizzate e coltivate dall'uomo. L'ex città mercato di Hütting, ad esempio, è stata gravemente colpita dalla "voglia di muoversi" del Danubio: tra il 1715 e il 1812, circa 150 metri dell'area del villaggio sono scomparsi a causa dello spostamento del fiume principale verso nord. Pochi anni dopo, il Danubio scorreva già dove prima sorgevano gli edifici. Si dice che secoli fa Hütting avesse anche una chiesa.

 

Se guardate il luogo in cui state leggendo questo pannello (segnato in rosso sulle mappe 1715-1991), nel 1715 vi sareste trovati su un enorme banco di ghiaia in mezzo al fiume, più tardi addirittura sulla riva meridionale del Danubio. Solo quando il Danubio è stato regolamentato, il corso del fiume è stato modificato e questo punto di vista si trova ora sulla riva settentrionale.

 

In quest'ottica, i fiumi non solo hanno bisogno del paesaggio per svilupparsi senza ostacoli, ma creano anche nuove strutture paesaggistiche!

 

 

Quando l'uomo dà una mano - un anziano!

 

Già dalla fine del XVIII secolo si progettava di migliorare la navigabilità del Danubio nel Machland. Ma fu solo dopo i disordini delle guerre napoleoniche che fu possibile iniziare a regolare il Danubio. Intorno al 1826 fu costruita una struttura di difesa a fascine (una diga fatta di salici e pietre legate insieme in forma cilindrica) vicino all'ex isola di Neuschütt, a est del Wallsee. Lo scopo era quello di far insabbiare il braccio meridionale del Danubio. Tuttavia, solo con la costruzione di un canale di scolo largo 30 metri attraverso la pila di salici, nel 1832, il paesaggio del Danubio fu definitivamente modificato (vedi mappa 1832, a sud di Eizendorf).

Il Danubio assunse rapidamente il nuovo corso, poiché il canale di scolo aveva una pendenza maggiore rispetto ai meandri naturali del fiume. In soli 3 anni, il Danubio scavò il canale fino a raggiungere quasi la larghezza attuale. Tuttavia, il corso artificiale del Danubio, originariamente creato per migliorare la navigazione, rivelò ben presto gravi svantaggi: a valle del varco si crearono innumerevoli isole di ghiaia, che costituivano un grande pericolo per le navi che viaggiavano a valle. La linea a monte (canale di navigazione per le navi a valle) si spostava costantemente e in modo imprevedibile. Qui andarono perse numerose navi e i naufragi favorirono a loro volta la creazione di nuove isole di ghiaia. Non a caso, intorno al 1850, questo temuto tratto del Danubio era ampiamente conosciuto dai naviganti come "Holler zu Grein".

 

Il maestro ingegnere idraulico dell'epoca, Roidtner, non aveva altra scelta che continuare a regolare il Danubio il più rapidamente possibile per disinnescare l'Holler. Nel 1859 furono costruite dighe in pietra verso est fino a Dornach, proprio nel mezzo dell'alveo dell'ex corso principale. Da allora, il paesaggio fluviale, originariamente molto dinamico, appare "congelato". I vecchi rami del Danubio dietro le dighe di pietra si sono rapidamente insabbiati - l'ultimo residuo dell'antico ramo principale del Danubio si trova nell'odierna Entenlacke (vedi mappa 1991).

 

Rigenerazione di un paesaggio fluviale

   

Prima che il Danubio fosse regolato, si stima che ogni anno il Danubio trasportasse attraverso l'Austria 500.000 m³ di carico di fondo (ghiaia) e 7.000.000 di tonnellate di sedimenti in sospensione ("Letten"), con una costante interazione di deposizione, erosione e ulteriore trasporto all'interno delle pianure alluvionali. L'ecosistema del Danubio veniva costantemente "ringiovanito" dalla rimozione di vecchi terreni alluvionali da un lato e dalla creazione di nuove aree terrestri attraverso la deposizione di sedimenti dall'altro. Il costante rinnovamento del paesaggio danubiano ha offerto a numerose specie animali e vegetali un ampio spettro di nuovi habitat da colonizzare, dando vita a un complesso mosaico di biotopi golenali diversamente strutturati.

Proprio come la pianura alluvionale, in alcuni punti si sono creati nuovi bracci fluviali attivi. Ciò ha portato allo sviluppo di un habitat estremamente attraente per la fauna ittica, costituito da una rete di diversi tipi di corsi d'acqua (cfr. sezioni trasversali della golena nel 1812 e nel 1991). Poiché molte delle specie ittiche tipiche del Danubio dipendono molto da determinate condizioni di habitat e strutture idriche durante la loro vita (ad esempio, banchi di ghiaia per la deposizione delle uova, aree con correnti calme per il novellame, lanche per lo svernamento), il precedente paesaggio fluviale, molto eterogeneo, è stato decisivo per lo sviluppo di popolazioni ittiche numerose e ricche di specie.

Oggi, la "rigenerazione" dell'ecosistema del Danubio è quasi completamente impedita dalle strutture di regolazione e dalle costruzioni di centrali elettriche. Solo in occasione di piene catastrofiche, piccole aree vengono ancora rimodellate dal Danubio. Il mosaico naturale di diversi biotopi di pianura alluvionale è già in gran parte scomparso: l'ecosistema del Danubio sta invecchiando senza alcuna prospettiva di ringiovanimento!

 

Il "battito" del Danubio

 

In passato, l'habitat del Danubio era determinato essenzialmente dai livelli d'acqua che cambiavano periodicamente nel corso dell'anno (bassi in autunno/inverno, alti in primavera/estate), ma anche da piene irregolari. La variazione del livello dell'acqua provocava interconnessioni temporalmente diverse tra il corso d'acqua principale e i corsi d'acqua secondari e un'estesa inondazione della pianura alluvionale (cfr. fig. superfici d'acqua a NW e BW 1812). Quando la portata d'acqua del Danubio aumentava, la superficie d'acqua e quindi anche l'habitat per la vita acquatica si espandevano; quando la portata d'acqua diminuiva, l'habitat acquatico si riduceva di nuovo - simile alla pulsazione di un organismo vivente.

 

Questa "pulsazione" dell'ecosistema del Danubio consentiva il trasporto di sedimenti, sostanze nutritive e vita acquatica verso lontane lanche ai margini della pianura alluvionale, quando il livello dell'acqua era più alto. Nel corso dell'evoluzione, anche le specie ittiche tipiche del Danubio si sono adattate alla specifica "pulsazione" del Danubio e hanno sfruttato le connessioni create tra le singole lanche quando la superficie dell'acqua si espandeva. In questo modo, le specie ittiche infestanti raggiungevano le zone di riproduzione al momento giusto e i giovani pesci trovavano nursery adeguate e rifugi sicuri durante le piene.

 

L'intenso intreccio di habitat acquatici e terrestri nel paesaggio fluviale ha avuto un'influenza significativa sullo sviluppo della vegetazione delle golene. Anche il bilancio idrico del suolo riveste una grande importanza. Prima che il Danubio fosse regolato, il livello delle acque sotterranee era in media solo 1,6 metri sotto la superficie della pianura alluvionale (cfr. Fig. Condizioni delle acque sotterranee nel 1812). Di conseguenza, potevano svilupparsi comunità forestali alluvionali per lo più morbide, che dipendono da un buon approvvigionamento idrico.

La regolazione del fiume nel XIX secolo e la costruzione delle centrali elettriche del Danubio nel XX secolo hanno approfondito il letto del Danubio e separato ampie aree della pianura alluvionale dal fiume. Il livello medio delle acque sotterranee è ora di circa 3 metri sotto la superficie (cfr. Fig. Condizioni delle acque sotterranee 1991).

 

A seguito dell'intervento umano, la "pulsazione" dell'ecosistema del Danubio si è in gran parte arrestata: gli habitat della pianura alluvionale, un tempo importanti, sono andati persi per la fauna ittica. La stessa pianura alluvionale è ora molto più secca rispetto al suo stato naturale, il che ha anche modificato in modo significativo la composizione delle specie della vegetazione della pianura alluvionale negli ultimi 150 anni!

 

 

Ing. Severin Hohensinner

è ricercatore associato presso l'Istituto di Idrobiologia e Gestione delle Acque dell'Università di Risorse Naturali e Scienze della Vita di Vienna.

Originario di Greiner, ha fatto del Danubio alle porte di casa sua l'oggetto delle sue ricerche per diversi anni.

 

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