"Brigach e Breg portano con sé il Danubio".
Geografia
Fiumi sorgenti: Breg: 48 km di lunghezza, bacino idrografico: 291 km2
Brigach: 43 km di lunghezza, bacino idrografico: 195 km2
Sorgente: presso la Martinskapelle (Furtwangen), a 1078 m di altezza, a 100 m dallo spartiacque Reno/Danubio;
Inizio del Danubio: alla confluenza dei fiumi Breg e Brigach nel distretto di Donaueschingen.
Lunghezza: 2888,77 km, foce nel Mar Nero
Bacino idrografico: circa 817.000 km².
Il Danubio è l'unico grande fiume europeo che attraversa il continente da ovest a est. Dopo il Volga (3570 km), è il fiume più lungo d'Europa (2888 km) con il secondo bacino idrografico più grande.
Gli affluenti che contribuiscono maggiormente al volume d'acqua del Danubio alla foce sono:
L'Iller, che in questo punto ha in media il 30% di acqua in più alla foce rispetto al Danubio stesso.
l'Inn, che contribuisce con il 10% in più di acqua rispetto al Danubio
Il Lech, che porta in media il 60% dell'acqua del Danubio alla sua foce.
l'Isar, con il 45% del volume d'acqua del Danubio
la Drava, con il 40 percento del volume d'acqua del Danubio
La Sava, che contribuisce al 35% del volume d'acqua ed è anche l'affluente con la maggior quantità d'acqua.
Denominazione
Il nome rumeno del Danubio è Dunărea, in bulgaro, serbo e croato si chiama Dunav, in ungherese Duna, in slovacco Dunaj e in inglese e francese Danube. Tutti questi nomi derivano dal latino Danubius, il nome di una divinità fluviale romana. La desinenza au deriva dal germanico ouwe (pianura alluvionale, fiume).
Inoltre, il nome Hister in latino, Ister dal greco Ístros, un nome di fiume che di solito viene fatto risalire alle parole celtiche ys (veloce, rapido) e ura (acqua, fiume), è stato usato anche per il Danubio inferiore. Secondo un'altra interpretazione, invece, ys sta per alto e basso allo stesso tempo e quindi denota la verticale.
La storia
Nel VII secolo a.C., i Greci risalirono il fiume dal Mar Nero passando per la città di Tomis, oggi Constanţa. Il loro viaggio di esplorazione si concluse alla Porta di Ferro, un tratto roccioso di cataratte pieno di secche il cui percorso pericoloso rese impossibile alle navi greche proseguire il viaggio.
Sotto i Romani, il Danubio costituiva il confine con i popoli pagani del nord quasi dalla sorgente alla foce ed era anche una via di trasporto delle truppe e di rifornimento degli insediamenti a valle. Dal 37 fino al regno dell'imperatore Valentiniano I (364-375), il limes danubiano fu il confine nord-orientale dell'impero, con occasionali interruzioni, come la caduta del limes danubiano nel 259. L'Imperium Romanum riuscì ad attraversare il Danubio in Dacia solo in due battaglie, nel 102 e nel 106, dopo la costruzione di un ponte nel 101 vicino alla città guarnigione di Drobeta, presso la Porta di Ferro. Questa vittoria sui Daci sotto Decebalo diede origine alla provincia di Dacia, che fu nuovamente persa nel 271.
Nel IX secolo, il Danubio fu una via di migrazione per il popolo pastorale asiatico dei Magiari, che risalirono il Danubio attraverso lo scalo dell'Impero Khazar fino all'attuale Ungheria, dove fondarono l'attuale nazione ungherese insieme alla popolazione slava autoctona sotto Stefano I nei successivi 150-200 anni.
Anche la leggendaria migrazione dei Niblungs lungo il Danubio dalla Borgogna al castello di Etzelsburg del re Attila risale al Medioevo.
Anche la via di Carlo Magno, utilizzata dall'esercito di Gottfried von Bouillon durante la prima crociata tra il 1096 e il 1099, percorreva il Danubio da Ratisbona a Belgrado. Circa 340 anni dopo, la direzione si invertì: il Danubio fu la via centrale per il trasporto di truppe e rifornimenti da parte dell'esercito turco nella sua campagna attraverso l'Europa sudorientale. Il fiume permise loro di avanzare rapidamente e nel 1440 combatterono le prime battaglie per Belgrado 2.000 chilometri oltre la foce del fiume. Tuttavia, l'esercito ottomano riuscì a conquistare Belgrado solo nel 1521, ma solo pochi anni dopo, nel 1526, schiacciò il regno ungherese nella prima battaglia di Mohács (1526). Con la morte del re Luigi II, l'Ungheria passò all'Austria asburgica e questo momento è considerato il germe della monarchia danubiana.
Nel 1529, i Turchi raggiunsero Vienna, il centro dell'Europa centrale, ma furono sconfitti. Ciò arrestò l'espansione degli Ottomani lungo il Danubio e, a partire dalla battaglia di Mohács (1687), essi persero gradualmente terra e potere. Il graduale arretramento dei Turchi fu dovuto essenzialmente all'iniziativa dell'Austria-Ungheria, che si rafforzò di conseguenza, soprattutto perché fu contemporaneamente estromessa dal Sacro Romano Impero della Nazione tedesca. Accanto agli austriaci, tuttavia, l'Impero Ottomano sarebbe rimasto il fattore politico più importante dell'Europa sud-orientale fino alla perdita definitiva dei suoi territori balcanici in seguito alle guerre russo-turche (1768-1774) e alle guerre balcaniche del 1912/13. Il Danubio non era solo il principale fiume dell'Europa meridionale, ma anche il più importante fiume dell'Europa orientale. Il Danubio non era solo la principale arteria militare e commerciale, ma anche il confine politico, culturale e religioso tra Oriente e Occidente.
Dopo la Seconda guerra mondiale, nel 1946 fu varato un nuovo regolamento che sostituiva l'Accordo di Parigi del 1921. Alla Conferenza di Belgrado, tenutasi nel 1948, furono ammessi tutti gli Stati confinanti, ad eccezione degli Stati belligeranti di Germania e Austria. Al momento della firma dell'accordo definitivo, fu firmato anche un allegato che ammetteva l'Austria alla Commissione del Danubio. La Repubblica Federale Tedesca ha potuto aderire alla Convenzione e alla Commissione del Danubio solo nel marzo 1998, quasi 50 anni dopo la Conferenza di Belgrado, a causa delle riserve sovietiche contro la co-determinazione tedesca.
Geologia
Sebbene il corso superiore del Danubio sia oggi relativamente più piccolo, il Danubio è geologicamente molto più antico del Reno, con il quale compete il suo bacino idrografico nell'attuale Germania meridionale. Ciò comporta alcune caratteristiche particolari.
Il Reno è l'unico fiume delle Alpi che scorre a nord verso il Mare del Nord. In questo modo, assorbe l'acqua che scorre verso nord dallo spartiacque europeo. Oggi, questo divide parti della Germania meridionale come una linea invisibile.
Anche prima dell'ultima era glaciale, tuttavia, nel Pleistocene, il Reno iniziava solo all'estremità sud-occidentale della Foresta Nera. L'acqua delle Alpi, che oggi confluisce nel Reno, veniva poi trasportata verso est nell'"Urdonau", che scorreva più a nord nella valle dell'odierno Altmühl e della Wellheimer Trockental lungo la linea Wellheim-Dollnstein-Eichstätt-Beilngries-Riedenburg fino all'era glaciale di Riss. Le gole (ora prive di acqua) nell'attuale paesaggio del Giura Svevo sono parte del letto di questo antico fiume, che era notevolmente più grande dell'attuale Danubio. Dopo che la depressione dell'Alto Reno fu per così dire erosa, la maggior parte dell'acqua alpina cambiò direzione e oggi alimenta il Reno.
Ancora oggi, parti delle acque del Danubio scorrono nel basso Reno attraverso il calcare poroso del Giura Svevo. Poiché questa grande quantità di acqua sotterranea intacca sempre più il calcare circostante, si presume che un giorno il Danubio superiore scomparirà completamente a favore del Reno.
Le infiltrazioni del Danubio si verificano nel corso del fiume vicino a Immendingen. Qui, gran parte dell'acqua del Danubio si infiltra nel terreno e raggiunge l'Aachtopf, a oltre 14 chilometri di distanza, attraverso grotte sotterranee nella roccia carsica, da dove l'acqua si riversa nel Lago di Costanza e poi nel Reno. In caso di scarsità d'acqua, a volte l'acqua si disperde completamente; il Danubio viene quindi alimentato solo dai fiumi Krähenbach ed Elta. Poiché il prosciugamento del fiume è aumentato rapidamente negli ultimi decenni, una parte dell'acqua del Danubio viene convogliata oltre il punto di infiltrazione attraverso un tunnel. Il tunnel e il relativo sbarramento si trovano dietro la periferia di Immendingen, mentre il tunnel stesso conduce a Möhringen.
Fino a poco dopo Vienna, il fiume ha un carattere più da fiume di montagna, solo in seguito si trasforma gradualmente in un fiume di pianura. Fattori come lo scioglimento delle nevi e le forti precipitazioni nella regione alpina favoriscono il rapido ingrossamento del fiume e lo sviluppo delle piene. La crescente regolazione del fiume e la parziale distruzione delle pianure alluvionali hanno ulteriormente intensificato questo effetto e la portata delle inondazioni è aumentata nel XX secolo. I livelli più alti degli ultimi cento anni sono stati le alluvioni del 1954, del 1988 e del 2002.
Area economica del Danubio
Acqua potabile
Il Danubio è un'importante fonte di acqua potabile per circa 10 milioni di persone lungo il suo corso. Nel Baden-Württemberg, la Zweckverband Wasserversorgung rifornisce di acqua potabile l'intera area compresa tra Stoccarda, Bad Mergentheim, Aalen e il distretto di Alb-Donau, di cui ben il 30% (2004: 30 milioni di metri cubi) è acqua del Danubio trattata. Anche città come Ulm e Passau utilizzano per lo più l'acqua del Danubio come acqua potabile.
L'Austria, invece, ottiene il 99% dell'acqua potabile dalle falde acquifere e dalle sorgenti; solo molto raramente, ad esempio durante i periodi caldi a Vienna, viene prelevata acqua dal Danubio per produrre acqua potabile. Lo stesso vale per l'Ungheria, che utilizza il 91% di acque sotterranee. Anche gli altri Paesi lungo il corso medio del Danubio si astengono dall'utilizzare l'acqua del Danubio come acqua potabile a causa degli elevati livelli di inquinamento. Solo le località sul Danubio in Romania, dove il fiume è di nuovo più pulito, sono ancora ampiamente rifornite di acqua del Danubio (Turnu-Severin, Delta del Danubio).
Energia idroelettrica
Cinque Paesi che si affacciano sul Danubio ottengono una parte significativa della loro energia dalle centrali idroelettriche sul Danubio: Germania, Austria, Slovacchia, Serbia e Romania. Altri Stati non hanno il controllo territoriale parziale sul Danubio per una costruzione autonoma (Croazia, Bulgaria e Moldavia hanno ciascuna solo una sponda del fiume), la costruzione di centrali idroelettriche non è politicamente fattibile, come in Ungheria, o il corso del Danubio semplicemente non si presta a tale uso, come in Ucraina.
In Germania, le prime centrali idroelettriche sono state costruite già alla fine del XIX secolo, in particolare nella regione dell'Alto Danubio, ma anche nei pressi di Ulm, ad esempio. Tuttavia, il Danubio non ha mai raggiunto la stessa importanza come fornitore di energia di quello più a valle, poiché è relativamente debole e povero di energia.
In Austria, invece, la situazione è già completamente diversa, anche se la prima costruzione di una centrale elettrica sul Danubio è iniziata relativamente tardi, nel 1953 a Ybbs-Persenbeug. Oggi l'Austria ha la più alta percentuale di energia idroelettrica in Europa dopo l'Islanda e la Norvegia ed è anche leader nella regione del Danubio, con circa il 25% del fabbisogno energetico pubblico coperto dalle centrali del Danubio. Tuttavia, questo sviluppo non è considerato del tutto positivo: la monocultura idroelettrica pura, che si concentra in Austria soprattutto sul Danubio, che è costeggiato da centrali elettriche ad acqua fluente dal confine tedesco fino a Vienna, modifica il corso e la velocità di scorrimento dell'acqua e compromette il regolare allagamento delle foreste ripariali di grande valore ecologico. Inoltre, gli sbarramenti formano barriere per pesci e altre creature che non possono più muoversi liberamente nel fiume.
In Slovacchia, l'energia idroelettrica è la seconda fonte di energia dopo la lignite e rappresenta ben il 16% del mix energetico. La quota maggiore, pari all'11% della produzione totale di energia elettrica, proviene dalla centrale idroelettrica di Gabčíkovo-Nagymaros, inizialmente progettata in collaborazione con l'Ungheria, che però si è poi ritirata dalla costruzione ed è stata completata dalla sola Slovacchia.
La più grande centrale idroelettrica d'Europa, quella della Porta di Ferro, è stata messa in funzione congiuntamente dalla Jugoslavia (oggi Serbia) e dalla Romania nel 1972, dopo otto anni di costruzione. Ancora oggi, l'energia idroelettrica è una delle più importanti fonti di energia in entrambi i Paesi, con una quota del 37,1% (Serbia) e del 27,6% (Romania).
La navigazione
Il Danubio può essere navigato solo per vie navigabili interne da Kelheim, a quasi 500 chilometri dalla sorgente, per una distanza totale di 2415 chilometri fino alla foce. Il Canale Meno-Danubio, nei pressi di Ratisbona, fornisce inoltre una via d'acqua continua dal Mare del Nord al Mar Nero.
Dal punto di vista della navigazione, il Danubio è diviso in tre sezioni:
* Danubio superiore da Kelheim a Komárom/Komárno
* Medio Danubio da Komarom/Komarno a Turnu Severin
* Danubio inferiore da Turnu Severin all'estuario.
Il Danubio è una delle più antiche e importanti vie commerciali europee. Già in epoca preistorica serviva come via di trasporto per merci come le pellicce, che di solito venivano trasportate lungo il fiume su semplici zattere. Nel Medioevo, le imbarcazioni che avevano raggiunto il porto di destinazione dopo un viaggio lungo e ancora molto pericoloso venivano spesso smontate e vendute come legna da ardere per evitare il faticoso e lento viaggio di ritorno.
Nel corso dei millenni, le imbarcazioni potevano risalire la corrente solo con il rimorchio. Le barche venivano tirate a monte da persone o animali da tiro, e più tardi anche da locomotive. Questa situazione terminò nel 1812, quando a Vienna fu messo in funzione il primo battello a vapore sul Danubio. Questo rese le navi più veloci, ma il viaggio da Vienna a Linz in nave richiedeva ancora due o tre settimane. Poco tempo dopo, nel 1829, fu fondata la prima compagnia di navigazione a vapore sul Danubio. Tra la metà e la fine del XIX secolo si ebbe anche il periodo di massimo splendore delle navi a catena, che si "tiravano" su per il fiume grazie all'energia del motore a vapore su una catena che era stata precedentemente posata nel canale del fiume. Tali catene furono posate per la prima volta sulla rotta Vienna-Pressburg, ma nel 1891 furono installate anche nei pressi di Ratisbona.
In origine, il Danubio era un fiume commerciale aperto, utilizzabile da tutti. Questo diritto fu codificato per la prima volta nel Trattato di Parigi del 1836. 120 anni dopo, il 18 agosto 1948, questo diritto è stato nuovamente codificato alla Conferenza di Belgrado nella "Convenzione sulla regolamentazione della navigazione sul Danubio"; le navi di tutte le bandiere sono autorizzate a navigare sul Danubio; solo le navi da guerra battenti bandiere straniere non possono navigare sul Danubio.
La pesca
L'importanza della pesca, di cui in alcuni luoghi viveva l'intera popolazione nel Medioevo, è diminuita drasticamente nel corso del XIX e XX secolo. In Germania, solo un pescatore del Danubio è ancora attivo tra Straubing e Vilshofen. In Austria, invece, si pratica ancora una modesta pesca nei dintorni di Linz e Vienna, ma la pesca è ancora più importante nel delta del Danubio.
Viticoltura
Il Danubio è anche una regione vinicola in due (in realtà tre) Paesi. La più pregiata è la Wachau in Austria, una delle migliori regioni vinicole dell'Europa centrale, dove si coltivano soprattutto Grüner Veltliner, Riesling e Chardonnay.
In Ungheria, il vino è coltivato quasi ovunque lungo il Danubio tra Visegrád e il confine meridionale del Paese; la capitale del vino ungherese è Vác. Durante l'era socialista, i vini ungheresi, un tempo famosi, hanno perso gran parte della loro qualità, ma dagli anni '90 la viticoltura ungherese sta vivendo una rinascita.
La terza regione vinicola menzionata si trova in Germania, vicino a Bach a.d.Donau, tra Ratisbona e Straubing, ed è una curiosità economicamente insignificante, ma allo stesso tempo un'ultima reliquia dell'originaria vivace cultura del vino Baier sul Danubio tedesco, risalente ai Romani.
Il turismo
Oltre a molte destinazioni individuali famose e degne di nota lungo il Danubio, numerosi paesaggi danubiani e parchi nazionali sono di importanza turistica, come il Parco Naturale dell'Alto Danubio in Germania, la Wachau e il Parco Nazionale delle Zone Umide del Danubio in Austria, la Porta di Ferro in Romania e il Delta transnazionale del Danubio.
Soprattutto sull'Alto Danubio, che non è navigabile e quindi privo di traffico, si possono praticare la canoa, il canottaggio e le gite in barca. In Germania e in Austria, il Danubio è anche costeggiato da lunghe piste ciclabili, ideali per le gite in bicicletta.
Anche il turismo delle crociere fluviali è importante; oltre alla trafficata rotta da Vienna a Budapest, alcune navi partono da Passau per il Delta del Danubio e ritorno. In alta stagione, oltre 70 navi da crociera solcano il fiume.
